Les deux oncles

du couplet d’une chanson de Georges Brassens, « Les deux oncles » : « Les seuls généraux qu’on doit suivre aux talons, ce sont les généraux des p’tits soldats de plomb ».

Ces paroles me sont revenues en regardant un ensemble de miniatures, d’accessoires et de figurines militaires produit par Skybird dans les années trente et programmé cette semaine.

Cette firme mérite votre attention par le soin apporté à ses produits. Ce fabricant anglais a consacré sa production au monde de l’aviation.

Nos amis anglais ont toujours voué une passion aux avions. Skybird a commencé à produire des maquettes d’avion réalisées en bois, vendues en boîte à construire ou toutes montées.

Ces dernières se reconnaissent aisément à leur degré de finition élevé. Il me semble que cette fabrication Skybird de maquettes d’avions, de reproductions fidèles, est un cas unique.

Aucun autre fabricant n’a eu la folie de se lancer dans pareille aventure. Le public visé était celui des adultes : le montage des haubans, des ailes biplan et des câblage n’était pas à la portée des enfants.

Très clairement la seule vue des différents éléments en bois brut les aurait découragés. Une planche de décorations et une notice d’assemblage étaient fournies avec la maquette.

Skybird ira jusqu’à créer un magazine et un club.

La firme connut un beau succès au point qu’elle étendit sa production à l’environnement de ses maquettes d’avions, produisant des hangars, mais aussi tous les éléments que l’on ne rencontre que sur les aérodromes comme les anémomètres, tours de contrôle, manches à air…

Très vite les militaires ont compris le bénéfice qu’ils pouvaient tirer des avions dans la « guerre moderne ».

Skybird a ainsi décliné tout l’environnement d’un aérodrome militaire : canon de défense, système d’écoute permettant d’entendre de très loin l’arrivée des avions, projecteur anti-aérien …

Nous avons quelques uns de ces éléments à la vente cette semaine. Ces accessoires étaient livrés dans de belles boîtes avec des figurines expressives : certains observent à la jumelle ou courent à toute jambe, d’autres sont équipés d’un parachute et prêts à partir au combat…

Poursuivant dans sa logique, la firme anglaise produira aussi des véhicules d’avitaillement ainsi que des Lanchester camions et automitrailleuses, familiers de ces aérodromes. C’est un coup de coeur.

J’espère que vous saurez apprécier comme moi ces produits. Avant la seconde guerre mondiale, Liverpool, peut être inspiré par Skybird, a aussi décliné une superbe série d’engins militaires et de figurines.

Cette semaine nous avons le camion Morris de reconnaissance qui est une reproduction fidèle de cet engin. Cette gamme d’engins militaires, reprise après guerre symbolise la bonne santé de l’entreprise.

Au moment du déclin, à la fin des années cinquante, il n’y aura plus de nouveautés dans cette gamme militaire.

Comme pour la gamme de voitures de course, Liverpool allongera  leur présence au catalogue.

Nous avons un bon exemple avec une Austin Champ en boîte réservée au marché américain vendue au milieu des années soixante. Livrée avec ce type de boîte, c’est un produit peu fréquent.

Le marché américain était demandeur de modèles militaires. Dinky Toys, va céder à la facilité, comme Corgi Toys d’ailleurs, et se contenter de décliner en version militaire des modèles conçus au départ pour une autre gamme.

Nous avons ainsi en vente cette Willys Universal Jeep que Liverpool va habiller d’une robe kaki et décorer d’une étoile blanche américaine.

Ces modèles sont intéressants et méritent votre attention. Longtemps ils se sont négociés à prix élevé. C’est fini. Profitez en.

 

Un dernier modèle en provenance, lui, du Danemark, et qui illustre ces propos.

Le marché américain était si important que les fabricants danois ont eux même usé de ces artifices. J’apprécie beaucoup les camions Dodge de chez Vilmer et notamment celui équipé d’une citerne.

Tekno n’a jamais fabriqué cette carrosserie. Le dessin est harmonieux. La déclinaison militaire est fort originale et sort des sentiers battus.

Elle est peu fréquente.

Lors de ma dernière visite au musée national de l’automobile de Mulhouse, collection Schlumpf, je suis resté en admiration devant une allée située au début de l’exposition et consacrée aux toutes premières automobiles.

J’ai surtout admiré leur état de conservation.

De cet alignement se dégage une première impression, évidente.

Ces automobiles sont fortement liées au monde des attelages hippomobiles : taille des roues et surtout conception des carrosseries, toutes empruntées aux calèches, vis à vis, et autres attelages hippomobiles contemporaines dont ils partageaient les même charrons.

J’ai repensé à cela en voyant deux SR (Simon et Rivolet).

Le camion de pompier avec sa pompe à vapeur est bien autonome. La présence, haut perché, du siège du conducteur et surtout le volant sont là pour le prouver. L’ensemble est emprunté au monde hippomobile.

L’autre modèle, une berline est également révélatrice.

Là encore, le poste de conduite à l’arrière du véhicule fait penser à certains fiacres. Ces produits qui ont près de 120 ans sont extraordinaires.

Ils sont très fragiles. Cependant, injectés en plomb ils ne souffrent pas de soucis de conservation du métal.

Le troisième SR mérite aussi votre attention. Il est rare.

C’est la reproduction en miniature d’un beau jouet, comme ceux que l’on pouvait trouver dans les magasins luxueux comme le Nain Bleu. Un cheval sur roulette. Disons que ce genre de jouet était réservé aux enfants de la grande bourgeoisie, ils restaient aux autres cette miniaturisation.

Un jouet dans le jouet en quelque sorte.

Il faut avoir une âme d’enfant pour l’apprécier. 

Solido a consacré sa série 300 aux véhicules industriels et aux camions conçus pour la conquête du pétrole en Afrique du Nord.

Une autre époque.

L’entreprise a ainsi proposé des coffrets de montage dans des couleurs sable et vert bien identifiables, avec derrick, citerne à eau et bungalow, dans des.

Une cabine de camion résume cet univers saharien : celle du Berliet TBO, Berliet étant fortement lié à l’ aventure algérienne.

Cette semaine nous avons deux beaux exemples.

La première cabine tracte une semi-remorque plateau sur lequel est positionné un derrick à construire. Ce modèle fait toujours son effet. Trouver le derrick complet n’est pas évident car ce dernier est fragile.

La seconde est moins fréquente.

Elle fait partie du coffret de montage décrit plus haut. La remorque existe aussi dans une disposition de couleurs inversées.

Ce modèle est intéressant.  Pour accompagner sa cabine Berliet TBO, Solido a choisi une autre cabine de camion, avec qui elle partage le châssis, conçu spécifiquement pour l’aventure saharienne. Il s’agit de l’Unic « Sahara  » le bien nommé.

Ce camion ne connaîtra pas un grand succès commercial auprès des décideurs : il semble qu’il était fragile et qu’il souffrait des vibrations.

Une chose est sûre, dans la réalité, cet Unic n’a jamais existé avec un double essieu arrière. Pour des raisons techniques,  et notamment celle d’un châssis commun au Berliet, Solido a fermé les yeux sur cet aspect technique.

L’attelage avec la semi-remorque plateau équipée de cuves est lui, fort réaliste.

Je ne pense pas qu’elle ait jamais transporté du ciment ou de la farine comme les modèles proposés cette semaine !

Là encore nous sommes dans la magie du jouet et le bureau d’étude a laissé libre court à son imagination.

La version « farine » équipée de jantes en acier est peu fréquente. J’apprécie les premières jantes en acier, esthétiques et qui ne souffrent pas de déformation.

Enfin, toujours au programme cette semaine, le Saviem SM300 porte-autos est un vrai chef d’oeuvre.

J’apprécie la simplicité et la fonctionnalité de l’ensemble.

Ce modèle réduit présente une véritable modernité de conception. Il a marqué une époque et encore aujourd’hui je suis frappé par son allure moderne.

Vincent Espinasse