Une vie entière

… d’un luxueux catalogue édité par la salle des ventes Christie’s en décembre 2000.

En ouvrant l’enveloppe qui le contenait, j’ai compris qu’il s’agissait d’une vente exceptionnelle qui allait faire référence.

Abonné aux catalogues du département jouets, je recevais toutes les publications de cette maison d’enchères.

Cette vente était consacrée à la dispersion de la collection de figurines et de jouets de la firme Britains qui appartenait à un amateur américain, la référence dans le domaine. Ce collectionneur était de Chicago et il y organisait un salon dédié aux figurines. J’ai eu l’occasion de le rencontrer plusieurs fois à l’autre grande et fameuse bourse locale de jouets anciens à laquelle je participais.

Qu’on puisse constituer une telle collection pour ensuite la mettre en vente reste un mystère pour moi. Il est vrai que la pression ressentie dans l’assouvissement de cette passion peut parfois être si forte, qu’en vendant sa collection, l’amateur se libère d’un poids devenu insupportable. C’est possible. Ou alors, la sensation d’avoir fait le tour du sujet. Peut être que le fait de ne plus rien trouver engendre une forme de morosité ? Je comprends aussi, qu’arrivé à un certain âge on sente la nécessité de préparer son départ de son vivant, et de disperser soi même ce qui a accompagné toute une vie. L’aspect financier peut enfin être une bonne raison. Le côté positif est de savoir que ces objets vont faire rêver d’autres personnes et les accompagner à leur tour une partie de la vie.

En parcourant ce catalogue, je découvrais deux objets de la marque Britains que je ne connaissais pas. Deux reproductions d’autos conçues pour la chasse aux records de vitesse.

Comme tous les collectionneurs et amateurs de ce thème de collection, je connaissais et j’avais trouvé les deux pièces référencées de la marque Britain : la Bluebird de 1934 et la Railton de 1938. J’avais même trouvé une déclinaison chromée, plus rare, de cette dernière. Mais j’ignorais que Britain avait produit une version économique de sa Bluebird, sans le châssis rapporté.

Comme toujours ce type de déclinaison « économique » fut un fiasco commercial. (Voir l’histoire des Dinky Toys Junior à lire sur le BLOG ICI ).

Cette version était présente à la vente ainsi qu’une autre plus rare encore, une « petite » Bluebird, environ 1/60, réalisée par Britains à titre promotionnel pour la marque de confiserie Cadbury.

Les enfants l’obtenait en échange des points qu’ils découpaient sur les emballages de tablettes de chocolat. C’est une pièce très rare. Nous avons un exemplaire à vendre, le premier en 42 ans d’activité commerciale.

Restons en Grande Bretagne, à la même époque.

Nous avons une autre pièce rare, aussi singulière par son histoire. C’est un camion Mack fourgon postal.Il fait penser à celui que Tootsietoys a produit en grand nombre aux couleurs de l’US Mail, la poste américaine. Sa couleur rouge et surtout son marquage doivent vous questionner :  Mail van. Ce camion est une déclinaison réalisé en Grande Bretagne par Jo Hill Co.

Je connaissais ce type de produit depuis très longtemps, et je me souviens avoir surpris des amateurs américains de Tootsietoys à Chicago en leur parlant de ces Tootsietoys fabriqués en Grande-Bretagne.

Grâce à Robert Newson, le spécialiste des petites marques anglaises, j’ai appris que ces modèles ont en fait été fabriqués sans la moindre autorisation de la firme de Chicago, et ce malgré la mention Tootsietoys sur certains coffrets.

Après la grande crise économique de 1929, le gouvernement anglais a mis en place des barrières douanières, avec des taxes d’importation très importantes.

L’importateur anglais des Tootsietoys, a confié à Jo Hill Co, célèbre fabricant de figurines en plomb avec qui il avait déjà travaillé sur la fabrication du Golden Arrow et du Bluebird 1931, le soin de produire sur place des « copies » …cela dura peu de temps, car ce dernier le faisait au grand jour, et n’hésitait pas à faire figurer ces produits dans des listes remises aux détaillants et même, comme le raconte Robert Newson, à les exposer dans les grandes foires commerciales !

C’est un produit fort intéressant et accessible financièrement

Je pourrais faire le même commentaire pour la belle Renault Vivasport de chez C-I-J elle aussi produite avant la seconde guerre mondiale.

C’est un concentré du savoir faire de la firme de Briare. L’auto est au 1/43, en tôle pliée, peinte, et décorée finement au pochoir. La calandre rapportée lui donne belle allure.

Le modèle proposé est équipé d’un mécanisme à remontage à clef. C’est le haut de gamme de l’époque. Ce dernier était robuste et il a généralement bien passé les années, prouvant sa qualité de conception. C’est un jouet plein de charme, peu fréquent que les amateurs ne savent pas apprécier à son juste intérêt.

Faisons un grand saut. Changeons d’époque pour la fin des années cinquante, et de matériau de fabrication, avec du plastique.

A cette époque le plastique a déjà conquis un large public. Il y a bien sûr des réticences. Ces jouets sont généralement conçus pour des ventes à prix modérés. Cela ne veut pas dire qu’ils sont de qualité médiocre, raccourci que certains amateurs ont vite fait d’emprunter.

Il faut dire que les problèmes de conservation dans le temps des jantes des Norev, ont pu les conforter dans leurs certitudes. Cette semaine, je vais essayer de les convaincre avec trois beaux utilitaires.

Déjà, ce ne sont pas des copies mais de vraies créations. Ils partagent aussi leur échelle de reproduction…le 1/43, environ.

Vous avez compris il s’agit de trois impressionnants modèles, tous peu fréquents.

Le Ford Thames porteur avec ses ridelles basses est sobre. Cet équipement convient bien à cette cabine. Spot On n’a réalisé que des tracteurs. J’apprécie son harmonie de couleurs.

Celle de l’Albion bétaillère est plus osée. Il nous transporte dans l’univers du jouet. Pour l’occasion le fabricant a conçu des ridelles ajourées et a placé des cochons. C’est réussi.

Enfin, le Fiat 682 semi-remorque citerne Agip est exceptionnel.

Politoys a décliné plusieurs attelages mais celui avec la citerne est à mes yeux le plus beau. Les couleurs Agip y sont sans doute pour quelque chose.

Sachez qu’il existe au moins deux versions, avec deux nuances de jaune différentes. Le pétrolier a fait évoluer sa couleur dans le temps. Sur la cuve de la citerne figure une mention « supercortemaggiore ».

Il y a peu, ma fille m’a appris que Cortemaggiore est une petite bourgade située à quelques kilomètres de Piacenza. C’est dans ce village, où est encore présente une activité pétrochimique, qu’est né, de l’exploitation d’un champ de pétrole, l’empire ENI.

Enfin, restons chez Politoys avec ces deux superbes Fiat 1800.

Politoys est un grand fabricant et sa production est très importante.

Pour preuve ces deux autos produites à deux moments différents et de conceptions différentes.

Sur la première équipée d’élégant pneus blancs crantés, le châssis est emboité alors que sur l’autre, plus tardive, il est maintenu par deux vis.

Cette gamme Politoys en plastique a marqué une génération d’enfants italiens. Elle est bien le symbole une époque. En quelques années Politoys a fourni un calalogue très important. Dès que le niveau de vie en Italie a décollé, Politoys a abandonné cette gamme pour des modèles de qualité, forts détaillés injectés en zamac.

Il se servira de son expérience du plastique pour ajouter à ses nouveaux produits nombres de pièces en plastique chromé rapportées.

 

Dans les années 70, les miniatures automobiles de fabrication industrielle ne suffisent plus aux amateurs, toujours plus nombreux.

Ces derniers veulent aller plus loin. Leur objectif est clair, il faut réunir le plus possible de miniatures différentes mais il faut également que ces miniatures soient reproduites le plus fidèlement possible.

Cela va commencer par des transformations sur des bases industrielles qu’on essaye d’amélioreret de personnaliser. Au milieu des années 70, les plus doués vont sauter le pas et quitter leur travail pour s’installer à leur compte comme artisans afin de produire de petites séries destinées aux autres collectionneurs. Il fallait de l’audace.

Certains vont réussir, d’autres vont rapidement disparaitre.

Cette semaine nous avons un bel échantillon représentatif de ce courant.

Afin de durer dans un secteur concurrentiel les artisans vont redoubler d’imagination et de créativité. Très vite ils vont se spécialiser dans un domaine.

Cette semaine nous avons ainsi des Brooklin. Elles apparaissent  au milieu des années 70. Elle sont l’oeuvre d’un des fabricants les plus célèbres aujourd’hui qui s’est spécialisé dans la reproduction d’autos américaines. Sa production, nombreuse, va s’améliorer au fil des ans.

Cette semaine nous avons deux beaux exemples se situant au milieu de cette production. Ce sont deux réussites : Willys Overland jeepster et Packard Mayfair 1951. J’apprécie beaucoup la Willys pour son originalité. C’est un modèle qui annonce une mode, celle des tout-terrain  urbains. La qualité est là.

Même commentaire pour les modèles suivants reproduisant eux aussi des autos américaines.

Nous avons une Mini Marque (Hudson pick up 1946), une Durham (Chevrolet fourgon Labatt’s 1941) et trois  US. Model Mint (Crossley Super station wagon 1951, tudebaker R5 pick up 1952 et Plymouth GTX 1969).

J’aime beaucoup cette dernière. Ces modèles étaient distribués de manière plus confidentielle que les Brooklin, les séries étaient plus limitées.

Elles sont en général plus fines et plus détaillées. A l’époque, elles étaient aussi vendues plus cher. Si le marché des autos américaines a été important celui des belles autos françaises a connu aussi son heure de gloire.

Nous avons ainsi au programme des productions hexagonales : Belle époque Renault Viva grand sport 1937, CCCF Ford Vedette Abeille, Heco Citroën Axel et Record Peugeot 202 et fourgonnette. 

Vincent Espinasse