Ligne fluide

…comme si c’était hier, de l’endroit où j’ai vu pour la première fois une Jaguar Type E.

C’était dans une grande allée boisée, à quelques encablures de la maison familiale à Compiègne : un coupé de couleur anthracite métallisé avec le volant à droite, immatriculé en Grande-Bretagne.

Pour les gens de ma génération nés au début des années soixante, la Jaguar Type E est une voiture iconique. Sa ligne fluide semblant taillée pour la vitesse a marqué une époque.

Pourtant, c’est une auto qui n’a jamais brillé sur les circuits. Paradoxe. Son profil original est totalement innovant.

Comme la Lamborghini Miura, le Type E est un curseur dans l’histoire du design automobile. C’est un challenge pour un constructeur automobile que de pouvoir remplacer une auto aussi marquante. Jaguar n’arrivera jamais à la faire oublier.

Tous les fabricants de jouets ont compris l’intérêt d’avoir à leur catalogue la reproduction d’une telle icône.

Curieusement, ce ne sont pas les fabricants de jouets anglo-saxon qui vont livrer les meilleurs reproductions. Corgi Toys, nous avons deux exemplaires en vente, et Dinky Toys vont choisir la version cabriolet, moins marquante à mes yeux.

Surtout, ils vont offrir des reproductions au 1/45 environ, fades et décevantes.

Plus tard, les deux concurrents britanniques offriront chacun une version coupé, au 1/43, mieux réussie. C’est un peu tard, la Miura était arrivée.

Cette semaine nous avons un bel ensemble de Jaguar Type E, provenant d’un même collectionneur, qui possédait aussi la voiture… Nous ne l’avons pas à vendre, malheureusement ! Je l’aurais d’ailleurs sûrement gardé !

Par contre nous avons deux coupés de chez Dinky Toys, dans leurs déclinaisons de couleurs les moins fréquentes. J’apprécie celle de couleur violet métallisé. Cette couleur improbable marque une époque, les années post soixante-huit. Avec son intérieur bleu clair, elle ne passe pas inaperçue. Celle de couleur bronze, plus sage, marque aussi une période, les années soixante-dix, durant lesquelles cette couleur était à la mode chez Dinky Toys (Range Rover, Ferrari 312B2, Corvette, Zodiac…).

… Restons chez Dinky Toys avec deux modèles peu communs.

Deux cas de délocalisations avant l’heure.

La première à Hong Kong. Elle appartient à une série reproduite au 1/60, destinée en premier lieu au marché américain, gros consommateur de modèles au 1/60 et 1/75. C’est une réponse à Matchox qui régnait alors sur ce marché. La ligne est bien rendue. Cette série est fort intéressante et difficile à se procurer.

L’autre modèle vient de Calcutta en Inde. Dinky Toys avait signé un accord avec une société indienne, Kumar, pour produire en Inde de vraies Dinky Toys. Les premières portent d’ailleurs le nom « Dinky Toys made in India ». Pour diverses raisons, dont la vente à prix réduit dans des bazars indiens en Grande-Bretagne, créant, on s’en doute, une certaine gêne à Liverpool vis à vis des revendeurs patentés, les dirigeants choisirent de les nommer « Nicky Toys ». C’est une Nicky Toys de couleur argent que nous vous proposons cette semaine. Elle possède encore de belles roues, présentables, et sa finition est tout à fait acceptable, contrairement aux toutes dernières. Je m’interroge d’ailleurs sur l’aura de cette série aujourd’hui et les prix très élevés parfois constatés, pas du tout justifiés à mes yeux. Il faut parfois prévenir les collectionneurs. Celle en vente sera à un prix raisonnable.

La version Tekno a marqué une génération d’enfant. Pour être plus précis, c’est sa conception, avec ses roues directrices qui est resté gravée dans les mémoires. En 42 ans de métier, je ne compte plus le nombre de fois où des gens m’ont parlé de leurs souvenirs d’enfant avec ce modèle, me mimant avec leurs mains le fonctionnement de la direction.

Pour ces nostalgiques, nous avons cette version Tekno et aussi la Joal, librement inspiré du modèle danois. J’apprécie les vives couleurs des versions espagnoles…et leur prix peu élevé qui autorise à multiplier les déclinaisons de couleur. Et il y en a !

Politoys a aussi livré une belle reproduction, de dimension similaire à la Tekno. Elle a été produite à une période charnière de Politoys celle où le fabricant milanais a compris qu’il lui fallait monter en gamme.

Le modèle possède de nombreuse pièces en plastique chromé rapporté et surtout un châssis en zamac. Sa carrosserie en plastique est peinte, donnant au modèle un bel aspect. Nous avons une version routière et la version peu fréquente, décorée aux couleurs d’une chanteuse à la mode à l’époque, la Zanzara. Notons que nos amis italiens ont choisi une voiture britannique pour cette icône de la chanson, prouvant bien que cette Jaguar anglaise, synthétisait une époque, celle du swinging London.

A mes yeux, la plus belle reproduction de la Jaguar Type E est celle offerte par Minialuxe en France. Elle est parfaite, bien proportionnée. À cette époque, Minialuxe utilise un plastique de qualité qui ne se déforme pas. Le modèle possède de nombreuses pièces en plastique chromé rapportées. Celle de Norev est également de belle facture bien qu’un ton au dessous de la Minialuxe. Nous avons une lumineuse version de couleur jaune à la vente cette semaine.

J’ai toujours apprécié les pièces rares. Un ancien marchand parisien m’a questionné lors de la dernière bourse de Milan en novembre, me demandant combien de modèles je possédais en collection.

J’avoue que je suis incapable de répondre à cette question.

La quantité n’est pas un critère important pour jauger une collection.

La qualité de conservation et la rareté des pièces le sont par contre.

Cette semaine, en parcourant les photos des modèles mis en vente j’ai esquissé quelques petits sourires, me remémorant la difficulté que j’avais rencontré pour trouver quelques uns des modèles programmés.

Prenons le Dodge plateau ridelles aux couleurs de la société de secours danois Falck. On sait que cette compagnie privée gèrait un certain nombre de prestations allant, de la lutte contre les incendies en passant par le dépannage routier ou le transport de malades.

Ce Dodge équipé d’une benne est singulier et a connu  une production éphémère. Il est plus facile pour un fabricant de jouets de vendre à sa jeune clientèle une grande échelle ou un fourgon premier secours qu’un camion ridelle même aux couleurs de Falck. 

On comprend  que ce modèle n’a pas connu un grand succès. Il a toujours été très difficile à se procurer. Quand j’en apercevais un à vendre sur une table lors d’une bourse aux jouets scandinave, je ne le laissais jamais passer.

Cette semaine, nous avons un splendide exemplaire à vendre. Ce modèle est fragile. Son prix est raisonnable et il faut savoir apprécier la rareté de cette pièce avant de la positionner en vitrine.

Rare est un l’adjectif qui convient parfaitement aux productions de la marque espagnole Invicta. Je me souviens d’une anecdote. En 1980, collectionneur débutant, mon père demandait au marchand parisien évoqué plus haut son avis sur une Peugeot 403 de la marque Invicta proposée lors d’un salon Toymania à Paris. Ce dernier lui expliqua qu’il pouvait attendre pour en trouver une moins cher.

Nous avons attendu trente ans pour la retrouver … et nous l’avons payé bien plus cher !

Cette semaine, le modèle proposé est abordable. Ces modèles sont librement inspirés de modèles produits par Quiralu, C-I-J ou Dinky Toys. On note cependant quelques différences significatives qui ont permis à Invicta de s’éviter les foudres des fabricants qui avaient conçu les originaux. Cette semaine nous avons une belle Mercedes 300sl inspirée de celle de Quiralu. Invicta a légèrement modifié sa copie en ajoutant des sabots, assez disgracieux, aux ailes arrières. Le châssis est estampillé Invicta. C’est un modèle rare et intéressant.

Même commentaire avec cette Triumph TR3 de chez Marx réalisée au Japon. Durant les années cinquante, avant d’être supplanté par Mattel, Marx était le plus grand fabricant et distributeur mondial de jouets. La firme américaine fit réaliser de nombreuses gammes d’automobiles miniatures, toutes échelles et tous matériaux confondus.

Rappelons qu’avant  la seconde guerre mondiale le marché américain a été inondé de jouets japonais.

J’aime faire un parallèle avec les fabrications chinoises d’aujourd’hui. J’y vois des similitudes notamment l’idée de produire des jouets d’une certaine qualité à moindre coût.

Au mois de novembre, à Allentown, j’ai ainsi trouvé un ensemble extraordinaire de jouets en plomb réalisé pour le marché américain. Après guerre avec la défaite et l’occupation; les jouets ont été produits avec cet humiliant label « made in occupied Japan ». Très vite, les fabricants japonais ont redoublé d’imagination et de créativité. Ils semblaient aussi à l’aise pour produire des jouets en tôle, plastique, plomb.

Cette semaine nous avons une rare Triumph TR3 de chez  Kuramochi Shoten (le nom du fabricant) produite pour Marx, dans une série nommée « Collectoy » qui était  exclusivement destinée au marché américain.

Marx avait un important contrat avec la firme Walt Disney, et les Japonais ont décliné à partir de la version de base un modèle avec un des personnages de Disney au volant. On peut ainsi trouver Mickey, Goofy ou Donald au volant. Si vous avez des petits enfants, succès garanti à Noël ! Ce produit a toujours été rare et désirable.

Restons dans le rare. Cette fois c’est la couleur qui fait la différence. Nous avons une lumineuse Lincoln Continental de chez Mercury de couleur orange. Cette couleur que j’affectionne est souvent synonyme de rareté chez Mercury.

Je me suis amusé à faire une photo d’un ensemble de miniatures Mercury déclinées dans cette teinte. Il est vrai que les variantes de couleur des miniatures Mercury sont un sujet qui m’occupe depuis près de cinquante ans et cette Lincoln est, j’ose l’écrire, très rare dans cette teinte.

Vincent Espinasse