Voyage à Poitiers

d’un voyage à Poitiers à l’automne dernier.

La ville est superbe, et la cathédrale Saint-Pierre magnifique. J’ai eu la matinée pour faire un tour bien rapide du centre historique. La municipalité a su mettre en valeur son histoire et ses vieilles pierres. J’ai été impressionné par le Palais des Comtes, j’ai apprécié la scénographie déployée.

Enfant, à l’école, j’avais appris durant les leçons d’histoire, que Poitiers était l’endroit où Charles Martel avait stoppé les troupes arabes venant d’Espagne.

Avant cette visite, Poitiers était surtout rattaché au pilote Robert Buchet, lié à la maison Porsche et au sport automobile français des années 60-70. Ce dernier y tenait un garage.

Désormais, Poitiers sera attaché à un autre souvenir, celui d’un grenier et de la dizaine de cartons remplis de …boîtes vides.

J’étais venu faire l’expertise d’une collection importante, variée et très poussiéreuse. Cette collection me laissait interrogateur devant la charge de travail qu’elle annonçait.

Tous les modèles avaient été exposés sans leur boîte, ces dernières étant stockées dans le grenier : près de 6000 miniatures accumulées depuis le milieu des années cinquante.

Le collectionneur en avait vendu au fil des années. Je m’en souvenais bien, car Jean-Bernard Sarthe m’avait cédé quelques camions Tekno, fort intéressants qui venaient de cette collection. Je savais que la collection avait évolué, son propriétaire ayant préféré au fil des ans remplacer des modèles de fabrication ancienne par des reproductions modernes, plus fidèles, et répondant mieux à ses critères.

C’est sans aucun doute le contenu des cartons dans le grenier qui a décidé mon acquisition. Le premier carton que j’ai ouvert contenait des boîtes de miniatures d’origine italienne.

En analysant son contenu j’ai constaté que nombre de boîtes étaient dépourvues des modèles correspondants, le propriétaire les ayant cédés au fil des ans sans faire l’effort d’aller chercher la boîte correspondante. Le surplus de boîtes vides constituait donc un vrai joker.

Le grenier était sain et les cartons épais avaient aidé à la bonne conservation. Pour le collectionneur c’est un plaisir que d’ouvrir ces cartons remplis de boîtes vides.

J’ai même découvert quelques boîtes rares, comme celles conçues pour la chaine de magasins hollandaise Hemma dans les années soixante. Ces magasins ont notamments distribué des C-I-J et des Budgie dans des boîtes décorées à leur enseigne.

Les boîtes sont un vrai plus, elles nous renseignent sur le jouet. Elles ont à mes yeux largement autant d’importance que le jouet qu’elles contiennent. Les fabricants de jouets ont longtemps livré les commerçants dans des boîtes conçues simplement pour protéger la marchandise pendant l’acheminement de l’usine au détaillant. Ils ont ensuite compris  l’intérêt commercial de les livrer dans des contenants de qualité, décorés. C’est à ce moment qu’elles vont acquérir une identité forte, les reliant au jouet. Les boîtes que nous vous proposons cette semaine viennent de ce grenier.

Trouver une boîte vide d’Edil Toys en bel état de conservation relève de l’exploit. Cette semaine nous en avons deux. Elles sont superbes et de qualité, à l’image des autos pour lesquelles elles ont été conçues.

Ce n’est pas le cas des boîtes Siku de la série plastique, se situant au début de la fabrication. Le carton utilisé à l’époque est peu rigide. Ces jouets étaient légers et ne nécessitaient pas un carton fort, mais avec le temps le carton souple utilisé se conserve mal. Les boîtes Siku de la série plastique sont rares. J’en sais quelque chose. Il m’a fallu beaucoup de temps pour les trouver toutes. Celle du Ford Katastrophen est particulièrement rare. Elle se situe au moment où Siku abandonne le plastique pour les productions en zamac.

Les fabricants italiens sont peut être les premiers a avoir compris l’intérêt d’un emballage de qualité. Il suffit de voir le soin apporté par Mebetoys à ses premières boîtes pour s’en rendre compte. Nous avons quelques belles boîtes à vous proposer dont une mythique première boîte « blanche » de la Fiat 1100R.

Français, j’ai été bercé avec les boîtes Solido de type vitrine rouge et jaune. Elles sont de belle qualité et certaines sont peu fréquentes car éphémères.

C’est la cas de  celle la Ford Mustang rallye, également programmée qui, en fin de production recevra ce type de boîte. Elle est moins spectaculaire que que la boîte coffret mais elle est bien plus rare.

Elle correspond au modèle dépourvu du plafonnier électrique. Le qualificatif de rare convient aussi parfaitement à la Lamborghi Miura programmée dans ce type de boîte.

Celle de l’Opel Manta coupé n’a pas connu de variante mais elle est bien plus rare que la miniature.

J’ai gardé pour la fin une des plus belles boîtes vides proposées cette semaine.On même parler ici d’un coffret.

Avouez que sans cet écrin la Volkswagen 1200 rallye a peu d’intérêt, d’autant que Corgi Toys n’a pas livré la meilleure reproduction de VW 1200 de l’histoire de la miniature. Mais le coffret la mettant en scène dans son élément, l’East African Safari, est splendide.

Si le fait de rechercher une boîte vide pour compléter un modèle vous indispose, et que vous préférez trouver tout de suite le modèle complet avec sa boîte, nous avons aussi de quoi vous satisfaire cette semaine.

Nous retrouvons d’ailleurs la Fiat 1100R, décrite plus haut, splendide dans sa robe rouge avec sa rare boîte blanche de premier type.

Elle partage cette pimpante couleur avec l’Autobianchi Primula aussi au programme. Cette dernière est équipée des jantes en acier chromé propre aux modèles du début de fabrication. Ces jantes sont superbes et datent le modèle. Nous avons aussi une élégante Alfa Romeo 2600 berline, également dans une version correspondant au début de production, avec ses jantes en zamac chromé et bien sûr sa boîte illustrée en noir et blanc. 

Moins prisées que les boîtes illustrées, les boîtes vitrine de chez Mebetoys, au format généreux, correspondent à l’arrivée des axes aiguilles.

Elles marquent un tournant dans l’histoire de la fabrication des miniatures et à ce titre, elles ont un intérêt certain. Je n’ai pas hésité à les conserver en collection.

Elles sont fragiles et immédiatement identifiables avec leurs inscriptions imprimées sur le socle en carton « Gran Toros » ou « Sputafuoco ».  Le coût de fabrication, leur encombrement  et leur fragilité dans l’expédition et le stockage les ont vite condamnées.

Elles ont eu du mal à passer les années. Les exemplaires au programme, Abarth 3000, De Tomaso Pantera et lotus Europa sont superbes.

Les fabricants de jouets italiens ont intégré dans leurs emballages les changements de code observés dès le milieu des années soixante dans le domaine du design graphique. Logique, l’Italie a toujours été un pays novateur en la matière. J’apprécie cet aspect. Ces boîtes doivent éveiller votre curiosité. A travers les emballages de miniatures italiennes vous pouvez suivre l’évolution du design industriel et celle des couleurs à la mode. Aussi instructif qu’une visite au musée du design de Milan.

Partons maintenant pour Turin, chez Mercury, fabricant plus traditionnel et moins à la pointe que les fabricants milanais dans ce domaine.

Comme tout fabricant qui a conservé ses produits longtemps au catalogue, les boîtes Mercury ont connu de nombreuses variantes. Ce qui domine dans la production turinoise est la boîte illustrée.

La miniature est mise en situation. C’est classique.

On retrouve cependant une touche italienne bien particulière dans la mise en situation des modèles.

Cette semaine nous avons trois bons exemples : Innocenti 950, Bianchina Panorama et Fiat 1500 polizia toutes réduites au 1/45 et datant du début des années soixante.

Puis, Mercury va reproduire ses modèles au 1/43 et les emballages vont évoluer. Les modèles vont prendre du poids.

Fini le carton léger des premières séries. Il est désormais de meilleurse qualité et reçoit même un traitement vernis. Les illustrations vont alors perdre un peu de leur naïveté au profit d’un réalisme plus cru.

La Fiat 124 de cette semaine illustre bien ces propos. Elle est représentée sur un terrain de golf. Puis, la nécessité imposée par la concurrence de voir l’objet à travers la boîte va obliger la firme de Turin à opérer une ouverture sur une face.

La Ranger et la Fiat 124 au programme sont de bons exemples. Ces boîtes son fragiles.

Difficile de rester insensible devant une Volvo 121 Amazon de couleur noire ou une Saab 96 verte. J’apprécie deux détails.

Le traitement des optiques de phares, et, plus subtil, celui du pare-brise, cristal ou teintés bleu.

Ajoutés aux superbes jantes et à la qualité de la peinture, on comprend que ces miniatures ont marqué ceux qui ont eu la chance de jouer avec.

Dernier détail. Sur ces exemplaires, situés au début de la production, Tekno a même peint les pare-chocs et les calandres. Plus tard, ils seront en zamac brut, comme celles de la Volvo 121 break également au programme.Sa robe grise, peu fréquente lui convient bien.