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d’un voyage effectué un jour d’été ensoleillé à Loano en Ligurie.  L’autoroute fait de tunnels, de viaducs vertigineux, de grandes courbes surplombant la Méditerranée, splendide,  est à tout jamais associé à un modèle proposé cette semaine. Nous avions été pilotés par un collectionneur niçois, Albert Brégata avec qui mon père avait fait quelques affaires. Ce jour là dans la boutique des frères Tron, nous avions trouvé parmi quelques autres modèles ce rare Renault 4×4 en livrée civile de chez Solido.

… Il faut se remettre dans le contexte. Il y a plus de quarante ans la documentation était rare. Preuve de l’intérêt et de la rareté du modèle, Bertrand Azéma, avait inséré une photo de ce modèle dans le cahier central en couleur de son premier opus. Ce modèle est une  réussite. Tout est parfait : la fonderie, les lignes bien rendues, le pare-brise rabatable, la suspension fonctionnelle et fiable. Il y a en plus un petit détail qui participe à son charme et qu’enfant j’avais bien apprécié : l’extincteur rapporté en plastique rouge qui donne une touche réaliste à ce véhicule sobre. On pense à la fameuse bouée rouge du tableau de William Turner « La ville d’Utrecht, 64 prenant la mer » : l’oeil est attiré par la couleur de cet élément.

La version militaire est également au programme tout comme les trois déclinaisons citerne du Saviem SM300. Je ne me lasse pas d’admirer la gestion intelligente des moules chez Solido. Malgré la modernité de sa ligne, le Willeme Horizon commençait à prendre de la bouteille. La direction de Solido proposa alors les deux camions français les plus représentatifs du paysage routier du début des années soixante-dix, le Berliet TR300 et la Saviem SM300. Une réussite à mes yeux. On appréciera le système de cabine basculante.

Cette semaine outre un beau Willeme Horizon semi-remorque de couleur verte, les trois déclinaisons citerne du Saviem SM300 sont à l’honneur. Vous avez donc le choix en fonction de vos affinités avec une compagnie pétrolière.

Mettoy est une firme anglaise créée en 1933 par deux immigrés, un Allemand et un Sud-Africain, qui avaient dû quitter l’Allemagne nazie du fait de leurs origines juives. A l’origine, ils travaillaient tous les deux  chez Tipp and Co. C’est donc tout naturellement qu’ils ont profité de leur expérience passée et se sont lancés dans la production de jouets en tôle lithographiée : avions, automobiles, trains mécaniques, maisons de poupée…. Profitant également de leurs réseaux de distribution ils ont lancé la marque Corgi Toys en 1957, dédiée à la fabrication de miniatures en zamac au 1/43. Sans cette solide expérience et un réseau de distribution déjà en place, la firme de Swansea aurait sûrement peiné à percer le marché britannique et à se faire une place à l’international. La question que l’on peut se poser est la suivante : à quel moment Liverpool a t’il compris le danger que représentait Corgi Toys ? Est-ce l’érosion de son chiffre de vente qui a fait office de révélateur ?

Corgi Toys a marqué les esprits pour être le premier fabricant mondial à équiper ses miniatures de vitrage. Cette semaine un splendide Bedford 12cwt aux couleurs Corgi Toys est proposé. Ce n’est pas sa rareté ni son élégante combinaison de couleurs qui m’intéressent ici. Ce modèle est à raprocher de celui produit par Dinky Toys. Les deux firmes se sont répondu par modèles interposés. Les deux ont décliné cet élégant fourgon à leurs couleurs : on n’est jamais si bien servi que par soi même. On peut constater une chose :  Dinky Toys n’a jamais fait évoluer son modèle. Il a toujours été équipé du pare-brise en deux parties et n’a jamais reçu de vitrage. Dans le souci de coller à l’actualité et de pas laisser son modèle vieillir, Corgi Toys a modifié son moule, à l’image du vrai modèle. D’abord en deux parties, le pare-brise sera ensuite de forme panoramique. Sur cet exemplaire tardif, il est donc panoramique.

Pour la plus grande joie des collectionneurs, la plupart des Bedford 12cwt de chez Corgi Toys existent en deux déclinaisons, l’exception étant cette version Corgi Toys qui connut, elle, trois combinaisons et découpes de peinture. Elles sont toutes difficiles à se procurer. Cette semaine, d’autres fourgons réalisés par Corgi Toys sont au programme, notamment un rare Volkswagen Kombi aux couleurs Franz Carl Weber. Cette célèbre chaîne de magasins de jouets suisse a entretenu des liens avec de nombreux fabricants de jouets, en leur commandant des séries à ses couleurs. C’est une longue tradition : Märklin et Tekno ont précédé Corgi Toys. Dans un souci d’économie ou pour des contraintes matérielles ( pour un grand fabricant il est compliqué de dédier la chaîne de fabrication à une couleur spécifique ) Corgi Toys s’est servi de la base bleu-ciel du Toblerone (encore une publicité suisse !) pour le réaliser. Il est étrange que Liverpool n’ait reproduit ce Kombi que dans sa gamme Dublo (1/70 environ).

Les Commer 3/4 fourgons également au programme de la semaine sont fort intéressants. Après son Bedford, dans une logique qui vise à coller à l’actualité, la firme de Swansea a proposé ce Commer. C’est une très bonne idée, Dinky Toys attendra trop longtemps pour moderniser sa gamme…ce sera  au milieu des années soixante avec son Ford Transit. Le moule du Commer sera largement amorti et la conception fort intelligente, en deux parties, permettra de réaliser un coffret de montage ainsi que des modèles avec gyrophare électrique sans que soit altérée la ligne du modèle. Une simple vis « quart-de-tour » et le fourgon se désolidarise de la partie cabine/châssis. Cette semaine une version rare destinée au marché néerlandais est disponible. Elle est aux couleurs de la police néerlandaise avec un gyrophare électrique. On aime ou on n’aime pas ce type de gadget, mais on peut dire qu’il est bien étudié.

Une dernière version, gris uni, réalisée pour la société Combex est aussi à l’honneur. Le modèle était inconnu avant l’apparition dans la région de Coventry, il y a plus de 20 ans, d’un carton contenant plusieurs dizaines d’exemplaires. Un marchand anglais m’avait montré la photo du carton retrouvé. On ne sait pas grand chose de ce modèle hors commerce. J’ai même pensé à une version non livrée au commanditaire, abandonnée. Vous aurez remarqué qu’il est équipé de roues en plastique monobloc avec insert en plastique chromé. Une singularité qui lui donne in intérêt supplémentaire.

Que dire des superbes Porsche 356 orange ou Austin Healey vert métallisé ? Les photos parlent d’elles mêmes. Superbes produits. Je ne dirai jamais assez comment ce genre de couleur anime une vitrine.

J’ai un faible pour la série de camions Buick, ainsi estampillés au départ et qui deviendront Dodge au fil de la production. Tekno l’a sous-traitée à de petites entités à Copenhague.  Je me souviens des exemplaires que Bent Danielsen amenait lors des premières bourses de Bruxelles à la fin des années 80. J’étais fasciné par ces véhicules, de grande qualité, que je mettais en parallèle avec les Ford et Studebaker contemporains de chez Dinky Toys France. Les prix modérés permettent de s’amuser et de rechercher les variantes de combinaison de couleurs. Cette semaine, la version Carlsberg est rare. Elle emprunte ses couleurs aux derniers exemplaires de la version laitier. Cette combinaison ivoire et bleu métallisé était principalement destinée à l’export.

L’autre grand brasseur danois, Tuborg a aussi eu droit à sa reproduction. On appréciera le dais que cette brasserie conservera longtemps sur ses camions. Tekno entretiendra une longue histoire avec ce brasseur en produisant le Mercedes LP311 puis le Ford D800, de quoi constituer un thème dans vos vitrines.

Mon coup de coeur pour cette Ford 40 RV. Liverpool déclina cette « RV » (road version), à partir de sa GT 40 de course, en modifiant le capot avant. Le modèle proposé est de couleur rare. La teinte est des plus réussie, l’harmonie  un peu osée avec l’intérieur jaune. Mais c’est l’histoire du vrai modèle et plus particulièrement son lieu de fabrication qui me touche. Ce modèle était fabriqué à Slough où avait lieu la fameuse bourse de jouets de Windsor. A chaque venue, en passant devant le panneau signalant l’entrée de la ville, j’avais une pensée pour John Wyer et sa petite usine où il transformait ces Ford GT40 en version routière. Je me disais alors que j’étais dans un lieu chargé d’une histoire.