Les Champions de M. Juge

Jean-Paul Juge est bien connu des professionnels pour avoir tenu de main de maître la Segem, société dédiée à la distribution et l’importation de modèles réduits. Il gérait les intérêts de Jacques Greilsamer. 

Je me souviens…du jour où il m’a raconté que les moules des modèles Champion avaient été conçus au 43 de la rue Cavendish, c’est à dire à côté de ma boutique situé au 41. Un mur séparait les deux locaux. C’est aussi dans cet atelier qu’ont été réalisés bon nombre de moules Dinky Toys. Les modèles au 1/24 en bois qui servaient à l’élaboration du moule étaient conçus au même endroit, par André Fétu que M. Juge avait bien connu quand il s’occupait de la production des modèles Champion. C’est ce dernier qui lui avait confectionné les siens. Si ces histoires vous intéressent je vous invite à lire les différents blogs consacrés au sujet « Le taulier », « L’excellence française » et « Le voisin du 43 ».

J’ai pensé à cela en voyant les quelques modèles Champion proposés cette semaine. Ces modèles marquent une étape importante dans l’histoire de la miniature automobile. Il fallait être rusé comme M. Juge et bien connaître son métier pour penser à décliner six variantes de décoration et de couleur sur une même base. Ces Ferrari 512M, Lola T70 ou Porsche 917 ont toutes existé et la décoration de chaque auto correspond à une course bien précise.

Lorsque je n’étais encore qu’enfant, je rêvais en lisant sur les boîtes les noms des circuits prestigieux sur lesquels ces voitures avaient évolué. Cela me faisait voyager : Nürburgring, Daytona, Monza… 

Cette semaine nous avons aussi trois monoplaces ayant participé aux épreuves des saisons 75/76. Elles marquent la fin de l’aventure. Elles sont superbes, fidèles et bien conçues.

Mais avec ce type de produits, Champion ne peut multiplier les versions comme avec les sports prototype. Peu de monoplaces connaissent une seconde vie dans des écuries privées. Il va donc falloir offrir un plateau conséquent afin de créer une nouvelle demande. La Lotus 72 a été conçue mais elle restera dans les cartons, tout comme la Porsche 935 qui aurait pu elle connaitre le même sort que la glorieuse 917…mais Champion va se trouver en difficulté, lâché par Elf avec qui elle venait de signer un contrat lui assurant des rentrées d ’argent conséquentes. A l’époque les contrats ne prévoyaient pas de dédommagement en cas de rupture unilatérale et Champion venait justement d’investir dans une nouvelle entité de fabrication…ce sera la fin. 

M. Juge m’avait confié nombre de documents, de maquettes bois, de prototypes. « Tu les mettra dans ton musée » avait il coutume de dire.

C’est en voulant lui annoncer que je venais de recevoir les premiers plans de mes salles d’exposition que j’ai appris sa disparition le 25 mai 2025 à l’âge de 92 ans. Il habitait à quelques centaines de mètres de la boutique…

C-I-J est une firme attachante.  Les miniatures de la marque représentent à merveille  notre univers hexagonal.

A les côtoyer en permanence, nous oublions parfois leur singularité. Les amateurs étrangers les apprécient, et voient dans ces productions une certaine image de la France des années cinquante.

Je me souviens avoir eu de nombreux contacts et des échanges commerciaux durant une longue période avec des amateurs du Danemark, des Pays-Bas et du Japon et bien que les Dinky Toys soient supérieures dans leur qualité d’exécution et de finition.

Les modèles C-I-J des années cinquante résultent de l’héritage du savoir faire des jouets Citroën avec  l’utilisation de la tôle, alliée à celle, plus moderne, du zamac. Dans les année 75, quand nous avons débuté, ils étaient enfin mis à l’honneur par la nouvelle génération de collectionneurs dont nous faisions partie. Il me semble qu’il est temps pour les amateurs d’aujourd’hui de les redécouvrir. Le choix des modèles est déterminant. Quand la firme de Briare essaiera de copier Bobigny, en reproduisant des autos américaines ou allemandes elle ne trouvera jamais sa clientèle.

Cette semaine nous avons trois déclinaisons du fameux car Renault R3040 qui incarne la ruralité.

C’est ce type de car, qui juste après la guerre, servait de lien entre la campagne et la ville.

Beaucoup d’entre nous ont emprunté ce type d’engin produit par la Régie Renault puis ses déclinaisons plus modernes, les Saviem, notamment pour se rendre à l’école. C-I-J a choisi une échelle de reproduction réduite, le 1/70 environ, pour des raisons de coût de fabrication. Le modèle connaitra une très longue carrière, comme l’original. La preuve, trois graphismes de boîte existent, sans compter les subtiles variantes sur les languettes.

Nous avons les trois variantes à la vente. Vous pourrez ainsi mieux vous rendre compte et constater aussi que la couleur de la carrosserie va s’éclaircir au fil de la production. Pour rajeunir son modèle, la firme de Briare adoptera un autre schéma de répartition des couleurs, délaissant les minces et élégants filets de peinture qui ceinturaient le modèle au niveau du pavillon et de la caisse. Ces cars sont fragiles et le moindre défaut apparaît sur ces teintes claires. Les cars proposés sont superbes.

On doit aussi à la C-I-J de nombreuses déclinaisons en zamac de véhicules de la marque Panhard, modèles oubliés des autres fabricants à l’époque. Les Panhard Dyna X, Dyna 54 et Junior.

Cela prouve que la Régie Renault n’avait pas imposé à la C-I-J de reproduire uniquement des Renault.

Par contre, jusqu’à la Dauphine, C-I-J avait l’exclusivité de reproduction des modèles Renault en zamac.

On aimerait bien connaître les termes exacts du contrat.

Les trois Panhard, que nous avons au programme de la semaine sont d’un bon niveau de reproduction. A mes yeux la firme de Briare a mieux traduit les formes  tourmentées de la Dyna X que celles de la Renault 4cv, toutes deux contemporaines.

 Ce n’est pas un hasard si le sobriquet de « Louis XV » fut attribué à cette Panhard, en rapport avec le style baroque des fauteuils de cette époque.

Nous avons aussi l’heureuse déclinaison taxi de la Dyna 54. Ces couleurs, rouge et noir, sont pour toujours associées au paysage urbain parisien.

 

Que dire alors de la Renault Prairie charriot de police appartenant à la préfecture de Paris ? C’est l’image de l’automobiliste parisien peu respectueux des autres et du stationnement qui est attachée à ce modèle.

La réalisation est superbe, et l’ensemble fort réaliste. C-I-J maîtrisait parfaitement la fabrication de parties en tôle pliée. Appréciez le traitement de la bâche, de la remorque, sa finesse et ses petits fanions qui sont pour beaucoup dans la beauté de l’ensemble. Le précédent propriétaire a cherché à reproduire une des deux illustrations de la boîte. Il a placé une Floride sur la remorque.

Il y a quelques années, un projet oublié a refait surface.

Bobigny avait été impressionné par ce charriot de police et à partir de la Renault Estafette, le bureau d’étude avait décliné une version « castor » de chez Sinpar tractant une remorque servant à l’enlèvement des véhicules. Le projet fut abandonné. J’y vois comme un hommage de la part de Dinky Toys à l’originalité du modèle de la firme de Briare. La préfecture de police de Paris semble avoir beaucoup inspiré la C-I-J…étrange, quand on sait que la firme était mal diffusée à Paris. Peut être que les petits provinciaux voyaient dans ces modèles une certaine image de Paris, de la capitale.

Je me souviens que M Nakajima dans un des ses ouvrages avait consacré plusieurs pages aux modèles de la police parisienne. Nous avons également, deux autres modèles qui ont circulé dans les rues de Paris : la fameuse Renault 4cv « pie » avec ses portes échancrées qui permettaient au personnel de la préfecture d’entrer plus rapidement dans le véhicule et une élégante Simca 1000 dans sa robe « pie ». 

Enfin, toujours au programme, un Saviem S7 bâché qui résume parfaitement l’histoire de la C-I-J.

Ce modèle se situe à la fin de la production. Il est superbe. La cabine injectée en zamac est bien reproduite. La partie arrière est entièrement réalisée en tôle pliée.

En 1964, cette technique est quasiment abandonnée des autres industriels. Le plastique a fait son entrée. D’ailleurs, seule la firme Sésame avec ses produits destinés aux bazars continue d’utiliser la tôle, ici lithographiée, associée au plastique.

Si la bâche est fidèlement reproduite, et son effet granité réussie, le traitement des ridelles en tôle pliée date et confère de facto au jouet un côté « économique » qui a dû freiner sa diffusion. En 2025 nous le voyons d’un autre oeil. Ce jouet a toujours été difficile à se procurer. La version offerte possède un plus : sa couleur, le fameux « bleu Saviem » …presque aussi iconique que le « bleu Klein » ! et aussi sa rare boîte, atout non négligeable.

A cette époque cette thématique intéressait peu de gens, et surtout les gens intéressés les avaient déjà bien sûr. C’était un tout petit marché. Dix ans plus tard, les choses avaient changé…mais le père de mon ami était parti à la retraite. Bien plus tard, il me cédera une grande partie de la collection de son père.

Vincent Espinasse