La citrouille s’était transformé en carrosse

Préambule 

Très chers clients et lecteurs , cette semaine a marqué une étape importante dans l’Univers AutoJaune : le départ en retraite de mon père Vincent Espinasse.  L’activité Auto Jaune Paris cesse après quarante-deux ans de carrière et de passion dédiée au monde des petites voitures.

La passion de Vincent reste intacte et je lui souhaite de pouvoir profiter pleinement se son départ en retraite pour réaliser avec succès ses nombreux projets.

Mon frère Adrien et moi continuerons avec enthousiasme nos activités parallèles, conscients de l’importance du patrimoine culturel transmis par notre père.

Le magasin de la rue Cavendish restera ouvert et sera dédié uniquement à l’activité Auto Jaune Junior de miniatures à prix réduits d’Adrien.

Quant à moi, comme depuis la création du site AutoJauneCollection, je continuerai mon activité de commerce en ligne de miniatures de qualité depuis l’autre côté des Alpes où me rejoindra bientôt mon père.

Je tiens à porter votre attention sur le fait qu’à partir du 1^er Avril 2026, pour une question de séparation des stocks, de la comptabilité et de la gestion administrative, et, plus que tout, afin  vous garantir le meilleur service possible, il ne sera plus possible de récupérer vos commandes AutoJauneCollection à la boutique, ni de les payer par chèque.

J’espère pouvoir contribuer à maintenir vive votre passion de collectionneur, je vous attend comme d’habitude du lundi soir au jeudi soir à 22h00 sur mon site AutoJauneCollection.

 

Bien à vous,

 

Pénélope Espinasse

 

…de Jeffrey Levitt, rendu célèbre par un scandale financier qui fit grand bruit en Grande-Bretagne au milieu des années 90 quand sa société de vente de jouets anciens Mint and Boxed, fit faillite.

C’est un collectionneur de Dinky Toys anglais vivant à Genève, François Tissay, ami de mon père, qui nous avait mis en relation dans les années 80.

Jeffrey Levitt exerçait comme marchand et vendait dans les salons. Il était actif et débrouillard et avait le sens des affaires. Il nous avait envoyé des listes, et son épouse qui parlait le français nous avait téléphoné plusieurs fois pour nous vendre quelques Foden et autres camions Guy.

Puis, un beau jour, il apparu sous l’étiquette « Mint and Boxed », menant grand-train et roulant en Rolls Royce.

La citrouille s’était transformée en carrosse.

Tout le monde ne parlait que de cela, il était au centre de toutes les conversations. Il avait convaincu des banquiers du bien-fondé de l’idée selon laquelle les jouets anciens pouvaient constituer un investissement à haut rendement.

Beaucoup d’esbroufe et de  mensonges. En peu de temps le marchand discret et réservé s’était transformé en entrepreneur aux dents longues et aux méthodes douteuses.

Tout le monde sait comment cela a fini. Mal.

Plusieurs collectionneurs et une banque y ont laissé des plumes.

J’ai pensé à cela en voyant le splendide Taylor and Barret trolleybus en vente, car ce fut la seule pièce que j’ai eu l’occasion d’acheter chez « Mint and Boxed ».

Restons dans ce pays avec cette splendide Ford A qui semble avoir été réalisée par Barclay.

 Une chose est certaine, elle a été distribuée dans les garages Ford. 

Je possède un exemplaire avec sa boîte aux couleurs Ford, dans le style de celle réalisée par Tootsietoys également à titre publicitaire.(voir le blog « Barclay Ford A »).

Je me souviens avoir trouvé mon premier exemplaire au Danemark ! Au début, j’avais même envisagé une fabrication scandinave. C’est un beau produit et on comprend que le fabricant a dû faire des efforts de gravure pour contenter la firme de Dearborn.

Un dernier modèle américain, également à la vente cette semaine mérite toute votre attention.

Nous avons fait un bond dans le temps, nous sommes au milieu des années soixante.

C’est aussi un véhicule Ford, mais un utilitaire. J’aime ce produit pour plusieurs raisons.

La première est qu’il est rare. Il a été réalisé au départ pour la firme de location de véhicules américaine U-Haul.(voir le blog « dans le mur »).

Cette firme est une institution de l’autre côté de l’Atlantique. La belle illustration sur le carton servant au conditionnement du modèle parle d’elle même. On voit une famille américaine, dynamique, avec de jeunes enfants et une maison en arrière plan. La famille pose devant la maison qu’ils quittent ou dans laquelle ils enménagent. Dans ce pays, traverser le pays pour trouver un nouveau travail n’est pas un problème. Le déménagement fait partie du quotidien de bon nombre de citoyens américains.

L’emballage promotionnel est le second atout de ce jouet.

Le troisième est qu’il est beau et synthétise parfaitement le paysage routier américain des années soixante : un camion à capot équipé d’une caisse « carrée » en acier chromé.

Une quatrième raison enfin, sa fabrication. Elle mérite quelques explications. Il  s’agit d’un produit sous traité à l’étranger, à Hong-Kong plus précisément. Nous sommes dans les années soixante et déjà l’idée de produire à moindre coût à l’étranger a germé dans la tête des entrepreneurs américains.  Tootsietoys, qui est un exemple de rentabilité extrême a déjà franchi le cap et a fait fabriquer en Asie ce jouet publicitaire au lieu de le fabriquer à Chicago dans son usine.

Désormais, vous saurez que ce véhicule hors du commun a une histoire singulière. Laissez le surtout dans son emballage. L’ensemble parle de lui même.

Cela tombe bien car nous avons deux beaux paquebots produits chez Tri-Ang.

Il y a peu de temps, je suis tombé sous le charme de ces objets. Au départ leur échelle de reproduction m’avait dissuadé de les acquérir.

Puis, comme parfois pour certain objets, le temps a fait son oeuvre. On ne sait pas vraiment pourquoi, il suffit souvent d’un rien. On le prend en main,  à un certain moment le regard s’y accroche, un déclic se produit.

Je crois que c’est la présence de la boîte, et surtout de l’état de conservation de l’objet, parfait, qui ont fait office de déclencheur. Sans tomber dans la collectionnite aiguë qui consisterait à rechercher toutes les variantes, avoir quelques paquebots avec leur boîte, au milieu d’autres objets contemporains liés à la Grande-Bretagne me semble une bonne initiative.

On peut ainsi recréer dans les vitrines un univers avec des objets variés symbolisant un pays ou une époque. J’ai rentré un lot de paquebots de chez Tri-Ang et j’en ai gardé quelques un.

Nous vous proposons deux beaux exemplaires, complets, avec leurs accessoires et leur boîte. Leur prix raisonnable est aussi un atout et non des moindres.

Dans cette même logique, il y a quelques mois j’ai eu l’occasion d’acheter dans une collection en Grande-Bretagne une figurine de la reine Elisabeth II immortalisée sur son cheval, et fabriquée en 1953 par Timpo Toys lorsqu’elle a accédé au trône.

Comment résister à cette figurine ?

L’illustration du couvercle de la boîte est une merveille. L’écrin à fond bleu contenant la précieuse reproduction de la reine montant en amazone est superbe. J’avais décidé de garder l’objet, et comme pour les paquebots décrits plus haut, de le placer au milieu des miniatures Timpo Toys et Chad Valley contemporaines.

La loi des séries aidant, le lendemain, dans une manifestation dédiée aux jouets anciens j’ai trouvé un second exemplaire. Je me suis alors dit que cela plairait surement à un autre amateur. Là encore le prix raisonnable est une invitation à l’ acquisition.

Revenons en France. En voyant les rares C-I-J programmées cette semaine, je rajeunis de cinquante ans.

Ces modèles nous ont fait courir mon père et moi. Nous avons été parmi les premiers collectionneurs à apprécier les C-I-J et à les rechercher de façon volontaire.

Je me rappelle que les collectionneurs déjà en place nous regardaient faire avec curiosité. Ils comprenaient qu’ils assistaient à un changement.

J’ai connu le même phénomène avec l’arrivée des amateurs de Norev dans les années 2000, puis, plus tard des collectionneurs de Majorette et de Hot-Wheels. Aujourd’hui je vois l’arrivée dans les bourses de jouets anciens des Pokemon, des modèles de série Presse, des Dinky Toys Atlas.

Même si je ne partage pas leur intérêt pour ces produits, j’ai plaisir à voir ces nouveaux passionnés dans les foires.

Il y a quelques semaines, à Sandown Park j’ai croisé un groupe de cinq jeunes gens venant d’Asie pour acheter des Hot Wheels.

J’ai presque envié leur jeunesse, et je me suis effectivement revu cinquante ans en arrière en 1978, à la bourse de Marseille, près du stade Vélodrome. C’était une des premières grandes manifestations à laquelle nous avions participé mon père et moi.

Mais nous n’avions pas trouvé des C-I-J de la rareté de celles programmées cette semaine.

Elles ont en commun d’avoir été réalisées à partir du stock de pièces détachées de la JRD, concurrent malheureux. Au début des années soixante, le groupe américain Johnson, spécialisé dans les produits d’entretien acheta le groupe français Jex, lié aussi à ce secteur dans lequel figurait pourtant JRD.

La multinationale américaine ne conserva que les entreprises en lien avec son coeur de métier et décida de fermer JRD. Les liens très fort unissant les deux entités firent que naturellement la firme de Montreuil se rapprocha de C-I-J pour la vente du stock de pièces détachées.

Les trois modèles proposés cette semaine sont issus de cette page d’histoire.

On les observant on comprend que l’opération fut de petite envergure et réalisée avec les moyens du bord.

La grue Weitz assemblée et peinte chez C-I-J est rare.

Elle illustre parfaitement les propos précédents. La firme de Briare a même récupéré des boîtes JRD. Ces modèles ont donc été distribués dans des étuis JRD, C-I-J se contentant d’imprimer une étiquette avec sa référence et la mention du modèle.  C-I-J a par ailleurs profité d’un surplus de décalcomanies de son coffret « sablière de la Loire » pour en apposer une sur le flanc gauche.

Une seule, on devait compter les exemplaires restant.

Sachez que le stock de carrosseries était supérieur à celui des jantes en zamac.

Les derniers exemplaires recevront des jantes en plastique C-I-J.

Enfin le modèle reçoit un élément supplémentaire, par rapport à la version JRD, un godet en tôle provenant lui aussi du coffret décrit plus haut.

Le second modèle, le Berliet Gak benne à ordure a lui été peint dans la même combinaison de couleurs que celle réalisée chez JRD.

Les amateurs auront remarqué que la nuance est plus claire et surtout qu’il est lui toujours équipé de jantes en plastique d’origine C-I-J de couleur rouge ou rose.

Le troisième modèle proposé cette semaine est rare.

C-I-J a judicieusement décliné la Citroën 2cv fourgonnette JRD en version postale, s’inspirant de la Dinky Toys qui venait de sortir.

Sur ce modèle, la firme de Briare a créé une décalcomanie plastifiée de couleur bleu qui est apposée sur le châssis en tôle, masquant (maladroitement) l’inscription JRD. 

Il s’agit sans doute de bien faire comprendre à l’acheteur qu’il a en main une C-I-J. Comme la grue Weitz, le modèle, réalisé également en petite quantité, a été distribué dans une boîte JRD surchargée d’une petite étiquette dactilografiée.

Vu la rareté de ces deux pièces, on peut imaginer que le stock des caisses récupérées était suffisamment faible pour dissuader la firme de Briare de créer une boîte spécifique.

Plus précisément pour les jantes qui l’équipent.

Je n’avais jamais vu cette variante auparavant car le modèle est toujours équipé de jantes à rayons en zamac.

Les quatre jantes sont identiques. On peut simplement imaginer que le modèle a été assemblé à un moment où il y a eu une rupture de stock de ces dernières…l’urgence à satisfaire une commande peut expliquer l’impossibilité d’attendre le réassortiment.

C’est une hypothèse qui pourrait expliquer ce genre de rare variante. 

On peut également envisager qu’il s’agisse d’un modèle créé au tout début de la production, avant que les jantes à rayons ne soient livrées, obligeant Swansea à puiser dans son stock de jantes existantes.

Voilà un modèle qui interroge. Ce qui est certain, c’est que c’est une variante rare.