Au poste frontière de Folkestone

…d’un passage au poste frontière de Folkestone du tunnel sous la manche.

J’avais loué un fourgon afin de ramener une importante collection composée majoritairement de véhicules utilitaires.

Le fourgon était plein. Les douaniers me demandent la facture et vérifient le contenu du fourgon. Logique. Après avoir enjambé les cartons situés sur le seuil, un des douaniers soulève le couvercle d’une première caisse en carton. J

’observe que la première chose qu’il cherche est de dater ces modèles réduits : sont-ils récents ou de fabrication ancienne, comme déclarés ? Il cherche simplement à savoir où est fabriqué le produit qu’il a en main.

En voyant la mention « made in Nederland » il comprend alors que le produit n’est pas récent ! …depuis plus de 25 ans, quasiment tous les modèles réduits sont fabriqués en Chine.

Il regarde plusieurs autres modèles et il concède bien vite qu’effectivement il s’agit de matériel ancien et que cela correspond à ce qui a été déclaré. Il lâche alors cette réflexion qui m’a fait sourire : « Au poids, on voit que c’est de la qualité !»

Sous-entend-il par là que ce type de produit vaut un certain prix ?

Le douanier à raison, quand ces miniatures Lion Car, Conrad ou Tekno sont sorties au milieu des années soixante-dix, elles n’étaient pas à la portée de toutes les bourses. Je lui explique cependant que désormais, sur le marché de l’occasion, il faut être raisonnable.

La corrélation entre le poids d’un objet, synonyme de qualité et son prix élevé, je l’ai souvent entendu durant ma carrière. En rentrant à la maison je me suis amusé à peser un camion semi-remorque de chez Lion Car…près d’un kilo !

Et là j’ai réalisé que mon fourgon de location devait être en infraction par rapport au poids total en charge autorisé… .

Les deux splendides Scania 76 porteur bâché et leur remorque de chez Tekno, faisaient partie du chargement de ce jour là, comme les autres Tekno programmés.

Nous avons aussi au programme une version du même camion équipé de deux boules conçues pour véhiculer le ciment.

Mon ami Geoff Goodson m’a montré toute une série de photos de ce type de véhicules ainsi équipés sur les routes scandinaves. J’ignorais que ce type de camion pouvait tracter une remorque ainsi équipée.

Je vous laisse imaginer la taille du convoi. Dommage que Tekno n’ai pas pensé à reproduire ce type de remorque.

Enfin, nous avons également un sublime Scania 75 porteur bâché aux couleurs de Firma Transporten.

J’apprécie sa finition sobre et lumineuse et la présence d’un hayon arrière. Sa conception est bien plus rustique que celle du Scania précédent : pas d’aménagement intérieur, pas de suspension ni de capot ouvrant. J’apprécie cette simplicité.

Cette variante aussi fut réservée au marché local. Je l’ai jamais croisée ailleurs qu’en Scandinavie.

Je ne peux le prouver, mais il y a de fortes chances que ce produit ait été réalisé au départ à des fins promotionnelles.

J’apprécie un dernier petit détail, que l’on retrouve sur un grand nombre de véhicules publicitaires Tekno : la présence sur les ridelles lisses spécialement conçues à cet effet, de deux noms de villes avec leur code postal, deux comptoirs où était présente cette compagnie de transport.

Le Fiat 682N semi-remorque porte-autos Politoys est imposant.

Il est reproduit au 1/43.

Les fabricants de jouets ont tous été confrontés à ce dilemme : comment faire, lorsque l’on veut incorporer un porte-autos dans son catalogue quand l’unité d’échelle est le 1/43 pour les automobiles et le 1/50 pour les poids lourds ?

Avec  son Unic « Boilot », Dinky Toys  a triché…le tracteur sous-dimensionné est au 1/50 et la remorque au 1/43 ! La remorque au dessin fort original est tellement imposante que l’on se demande comment ce frêle camion va pouvoir la tracter …si de plus l’enfant a positionné quatre autos dessus, autant dire qu’il ne pourra y arriver !

J’ai eu l’occasion de voir une photo d’époque de cette originale remorque tractée par un Renault 2,5T, qui n’est pas une « gros » camion.

Dans la réalité, elle est bien moins massive que l’image qu’elle donne en jouet. Politoys lui n’a pas mégoté.

Vous pouvez placer aisément cinq berlines au 1/43 de la marque sans problème. Le camion est bien au 1/43. Contrairement aux objets décrits précédemment, en main, ce jouet est une plume ! Il est injecté en plastique.

Tout au long de ma vie professionnelle j’ai croisé de nombreux amateurs prompts à railler les modèles en plastique.

Pour eux, le manque de densité en main de ce type de miniature est un défaut. Pourtant, je ne suis pas sûr que ce Politoys aurait plus de charme s’il était en zamac…je doute même.

Le rare Mercury 682N porte-autos avec sa rampe, également programmé est lui en zamac. Mercury s’est adapté à l’échelle de ses miniatures de l’époque qui naviguent entre le 1/45 et le 1/48.

C’est une réussite et vous pouvez le garnir de miniatures…de la marque Mercury bien sûr.

Les conditions sont réunies pour récréer une des scènes du film italien de Fellini, la Dolce Vita, quand le héros sort de Rome et croise dans son cabriolet, avec vue en contre-plongée, un superbe Fiat porte-autos garni.

C’est peut être cette scène qui m’a donné envie de collectionner les variantes de ce très beau jouet, qui n’a pas pris une ride.

Cette miniature ne pèse pas non plus très lourd, bien que la cabine, les structures et la rampe soient injectées en zamac.

Je pourrais faire le même commentaire avec l‘élégant Lancia Essagamma semi-remorque porte-autos de chez Polistil.

Il est certes réduit au 1/60. Avec cette version programmée nous sommes au milieu des années soixante-dix. Le plastique a pris une place importante dans sa réalisation. Il était destiné à être vendu à petit prix.

Ce type de produit n’a pas séduit les collectionneurs à l’époque de sa sortie du fait de sa rusticité. Désormais il est difficile à trouver en bel état de conservation. 

Je me rappelle d’un vendeur de la Boutique Auto Moto, Jacques Ribière, qui aimait se moquer des clients qui collectionnaient les Brooklyn models.

Nous étions au tout début de l’aventure de ce fabriquant anglais et les modèles n’avaient ni la finesse ni la finition qu’ils ont eu par la suite.

Leur prix de vente était très raisonnable d’ailleurs. Le rapport qualité prix était exceptionnel, car nous étions avec un produit quasi artisanal. Le poids en main et l’idée qu’on avait pour son argent était  le principal argument avancé par les clients pour justifier leur attachement à cette gamme que moquait Jacques Ribière.

Il est vrai que sur les premiers modèles, le poids était conséquent au point que Brooklyn rencontra des soucis de déformation des pneus, vite résolus.

Si Jacques Ribière avait une grande culture de l’automobile et du sport automobile, il était parfois de mauvaise foi.

J’avoue que j’ai été surpris en voyant l’évolution des produits de ce fabricant. Les prix ont logiquement été doublés et même triplés…il n’y pas de miracle, la qualité a un coût.

Le fabriquant possède une vaste gamme et le choix des modèles est fort judicieux. C’est une superbe collection. Cette semaine nous avons des Lansdowne Models à vendre…quel rapport me direz vous ?

Et bien ces modèles sont réalisés au même endroit que les Brooklin models, par les mêmes personnes.

Cette gamme est consacrée elle, aux modèles de conception britannique.

C’est superbe et j’avoue que j’ai plaisir à voir, avec des critères de fabrication récents,  les modèles que Dinky Toys ou Corgi Toys ont produit en leur temps. J’aime aussi retrouver des déclinaisons break ou cabriolet d’autos que je connaissais dans des déclinaisons classiques.

C’est une superbe série, bien moins connue que les Brooklyn Models qui mérite aussi votre attention. 

On comprend l’admiration des collectionneurs au début des années soixante pour ces modèles venant du Japon.

La qualité d’exécution de ces carrosseries chromées puis peintes à l’aide de pochoirs avait dû impressionner les chanceux collectionneurs qui avaient pu s’en procurer.

Il fallait être dans les petits papiers du commerçant pour y avoir accès. Quelques boutiques en Europe ont importé au compte-gouttes ces modèles, dont bien sûr la boutique Modelisme à Paris. Ensuite, il fallait un porte-feuille bien garni car les prix étaient astronomiques.

En 2026 les prix se sont calmés. Tant mieux. Cette semaine nous avons une rare et harmonieuse combinaison de couleurs de la Chevrolet Impala. Une réussite.

La Cadillac, également au programme, a toujours été difficile à se procurer (voir le blog «  card » ) Elle est « petite » car la firme japonaise n’avait qu’une taille de boîte. Il a fallu  que la Cadillac rentre dedans. Pour cela une seule solution : la réduire au 1/50 environ !

La troisième programmée, la Citroën DS19 cabriolet, a fait fantasmer bien des amateurs dans les années quatre-vingt.

La miniature est belle, la ligne fidèlement reproduite. J’apprécie la combinaison des couleurs. Dernier détail, oh combien important, les trois modèles possèdent leurs étuis individuels. Un vrai plus.