Une bible pour les amateurs

…du catalogue que publiait Danhausen, la boutique consacrée au modélisme automobile, installée à Aix-la-Chapelle.

La célèbre boutique avait commencé à développer cette spécialité au début des années soixante-dix.

Fondée en 1921, par la famille Danhausen, c’est l’arrivée à la tête de l’entreprise des petits-fils du créateur, les deux frères Lang, qui fit prendre ce virage à l’entreprise familiale. Le vrai plus, par rapport aux concurrents de l’époque, fut qu’ils développèrent rapidement et efficacement la vente par correspondance.

Pour cela, ils ont  édité dès 1971 un superbe catalogue dans lequel figuraient des centaines de références. Cela perdurera jusqu’en 1993.

Ces catalogues sont une bible pour les amateurs.

Les maquettes japonaises, les modèles industriels, voitures, camions, travaux publics, mais aussi les premiers kits en white metal, anglais, français, italien, allemand… étaient proposés.

De longues listes, des photos : un outil parfait pour développer l’entreprise. Puis, très vite, Danhausen va créer ses propres gammes de produits. En contact avec le marché, les frères Lang surent ce qu’il fallait faire reproduire pour répondre à l’attente de leur clientèle.

Pour cela, ils vont faire appel aux meilleurs, ceux qui avaient innové et qui se démarquaient des concurrents par la qualité de leurs produits. Western models en Grande-Bretagne, et bien sûr AMR en France. Le développement va être fulgurant malgré des prix de vente élevés. Nous sommes encore à l’époque du Deutsche Mark. Cette exigence de qualité demeurera tout au long de l’aventure qui les conduira jusqu’aux célébres Minichamps. La marque  Minichamps fut au départ une des gammes de chez Danhausen : des kits en white metal de grande qualité. Puis c’est sous ce nom, plus tard, que seront fabriqués les fameux produits réalisés en Chine, qui connaitront un succès et une renommée mondiale.

Un certain nombre d’amateurs ignore peut être l’origine de ces Minichamps. Les frères Lang avaient compris et fait les bons choix avant les autres. Peu d’amateurs avaient le talent,  le temps et l’espace pour monter ces kits. De plus, le montage de plus en plus complexe commençait à rebuter les amateurs et certains accumulaient les boîtes de kits non montés. Je me souviens bien que mon père s’en été inquiété et en avait parlé avec les dirigeants de la BAM en France. Les frères Lang eux, sont passés à l’action. Très vite, en parallèle des modèles vendus en kit, ils ont fait réaliser des sériées toute montées, à l’image de ce que faisait déjà Western models.

Ces dernières, moins sophistiquées que les AMR avaient aussi l’avantage d’être vendues moins chers.

En voyant les modèles proposés cette semaine j’ai repensé à cela. En effet, nous avons découvert Danhausen à travers le catalogue 1977. Un ami nous l’avait prêté pour que nous puissions commander des kits de Porsche introuvables chez nous…et nous avons commandé des Tekno ! Le catalogue Danhausen balayait large, et quelle ne fut pas notre surprise de voir des véhicules Tekno « made in Denmark » au catalogue.

En parallèle à la collection des voitures de course, nous commencions celle des camions citernes… A la fermeture de l’usine danoise, les frères Lang avaient déniché un important lot de modèles encore en boîte. Je me souviens qu’il avait fallu passer par la banque pour pouvoir faire le paiement. L’Europe se construisait doucement.

Je me souviens surtout que nous avons été déçus à la réception du gros colis. Du fait de leur poid les camions Volvo et Scania s’étaient désolidarisés du socle carton durant le transport et les boîtes vitrines étaient arrivées abimées. Je me souviens que dans la commande il y avait aussi un Scania 110 grande échelle et un Volvo F88. Etonnés de voir ces produits disponibles en « boutique » nous avions fait une grosse commande. J’ai repensé à cela en voyant les photos de ces beaux modèles à vendre.

Le « Newexco » faisait partie de la commande.

Enfin, toujours de chez Tekno, nous avons aussi cette semaine un Scania LB140 porteur bâché avec sa remorque.

Ce camion, fort intéressant ne semble pas attirer le regard des amateurs. Pourtant, il s’agit de la première version de la célèbre cabine avancée qui connaitra à l’échelle un un beau succès commercial. Assez vite la face avant et le positionnement des phares seront modifiés.

Ce sont les repreneurs néerlandais qui se chargeront de le faire. Ce camion me semble indispensable dans une collection de Tekno. Il marque aussi la fin de l’aventure. 

Restons chez Tekno.

En voyant les véhicules d’incendie proposés cette semaine, je me replonge dans l’histoire de la marque et aussi dans mon histoire personnelle.

Cette catégorie de véhicules fut le fil rouge de la marque danoise. Aucun autre fabricant n’a proposé à son catalogue autant de reproductions de véhicules dédiés à l’univers du secours à la personne. Au début de l’aventure, Tekno produisait même uniquement des reproductions de véhicules de secours, en tôle pliée, et des casernes de pompiers.

Tekno trouvait sa source d’inspiration dans les deux sociétés privées danoises dédiées à ce secteur : la Falck et la Zonen. Elles balayaient un large spectre de secours dédié à la personne. Tekno est le seul fabricant de jouets à avoir reproduit une remorque deux roues conçue pour transporter un cheval blessé…avant équarrissage.

La gamme s’étendait de l’avion sanitaire à la dépanneuse, en passant par un véhicule équipé d’un large projecteur. Tout au long de son histoire, Tekno aura toujours de nombreux véhicules de la Falck-Zonen (les deux sociétés ayant fusionné) à son catalogue . Quand nous avons débuté au milieu des années soixante-dix, cette thématique était prisée des collectionneurs. La preuve, plusieurs auteurs de livres ont consacré des pages de leurs ouvrages à cette thématique. Le docteur Force publiera même un excellent et très complet livre sur le sujet « Miniature emergency véhicules » .

Plus tard, Mick Duprat en réalisera un autre, balayant toutes les échelles de reproduction. Puis, la mode a passé et les nouveaux collectionneurs n’ont pas ressenti la même attirance que leurs ainés pour ce type de modèles. Pour ma part, j’ai profité dès les années 80 de mes nombreux et fréquents voyages en Scandinavie pour décliner les variantes de Scania 76 grande échelle et de Volvo N88 Titan dépanneuse.

J’ai repensé à cela en voyant les modèles programmés cette semaine. Le Scania 76 grande échelle « Felix Capri » est rare. C’est un modèle réalisé pour le marché suédois. Cette publicité vous dit peut-être quelque chose…elle apparaît sur un Volvo N88 semi-remorque citerne.

Le Volvo N88 dépanneuse de Tekno est une splendide réalisation. Ce camion est resté au catalogue jusqu’à la fin, en 1972. Dans sa dernière version, il est équipé de jantes en zamac brut, de simples phares en strass, sans support, d’un gyrophare conique sans base, d’un aménagement intérieur, d’une décoration en tampographie et il est dépourvu du sigle en tôle dans la calandre.

Ces six éléments vont évoluer durant l’existence du modèle. 

Vous avez compris, il existe un grand nombre de variantes. Je me suis amusé à en réunir une douzaine en sachant qu’en combinant ces éléments vous pouvez encore aller plus loin.

L’exemplaire proposé se situe au tout début de la production. Appréciez ses jantes flasquées, sa belle décoration sur les portières, son logo et ses phares en tôle. Il est dépourvu d’aménagement intérieur et de gyrophare. C’est  à mes yeux la plus belle des versions. Je la conseille aux amateurs

Pour ce modèle, Tekno a conçu une remorque plateau, vendue séparément. Il faudra attendre la fin de production pour voir une boîte vitrine comprenant les deux produits.

 Cette semaine nous avons aussi une Mercedes 220se chef de pompier.

Tekno ne c’est pas contenté de peindre en deux tons sa belle 220se. La firme danoise a créé deux petits phares supplémentaires fixés sur le devant du pavillon et a ajouté un fanion.

C’est un superbe modèle qu’il faut savoir apprécier. Une dernière preuve de l’attachement de Tekno pour les véhicules de secours, avec cette splendide Mercedes 220 break ambulance.

Tekno n’a même pas cherché à concevoir un moule qui aurait pu servir à décliner une version break de cette Mercedes. Sa conception en deux parties a permis à Tekno de réaliser de somptueuses déclinaisons de couleurs. On en oublie presque que ce sont des ambulances. 

Un petit mot sur les modèles de police. Cette thématique n’a pas connu le même succès chez Tekno.

J’apprécie les différents schémas de découpes de peinture et les marquages différents.

La Volvo aux couleurs de la police danoise proposée cette semaine (politi)  est une réussite.

Un dernier détail singulier : observez la couleur du gyrophare, il est jaune. On rencontre plus souvent cette miniature avec un gyrophare bleu.

Les deux coffrets Corgi Toys au programme m’ont ramené au début de ma carrière.

Durant 42 ans, j’ai souvent entendu les collectionneurs s’extasier, à juste titre, sur l’originalité des saynettes conçues à Swansea.

Le coffret « Riviera Gift set » est fort original. Sa conception sur deux niveaux, avec sur le quai surélevé la Buick Riviera et sa remorque, et en contre bas le bateau positionné sur une surface faisant penser à de l’eau a dû émerveiller plus d’un enfant.

Mais c’est surtout la présence des figurines, l’homme à la casquette à la barre du bateau et la jeune fille sur ses skis nautiques qui attirent tous le regard. Le diorama, plein de vie, est d’une taille conséquente.

Il est difficile à se procurer dans l’état de conservation de celui proposé. L’étui est fragile. De plus on imagine que les enfants ont dû vite s’en débarrasser pour voir dans la baignoire si le bateau flottait bien.

L’autre coffret avec la Lamborghini Miura synthétise bien à mes yeux la façon de faire de Corgi Toys. Ce n’est pas la meilleure reproduction de cette splendide auto. Loin de là. Je pourrais faire le même commentaire avec le modèle précédent : la Buick Riviera de chez Dinky Toys Hong Kong me semble très supérieure.

Oui mais voilà, la présentation de la Miura Corgi Toys est sûrement la plus originale et la plus humoristique. Il fallait déjà avoir de l’imagination pour penser la présenter avec une figurine d’un taureau.

Cette auto emprunte en effet son nom à l’un des plus célèbre élevage de taureaux espagnol « Miura ».

Cette boîte aussi est fragile et il est difficile de se la procurer dans cet état de conservation.

Enfin, les personnages au volant des deux Mercedes 300sl programmées également cette semaine donnent leur prestance aux modèles.

Ils sont de qualité et s’intègrent parfaitement dans l’habitacle. Ils habillent la miniature et font oublier qu’ils sont un peu sous dimensionnés. 

Mon coup de coeur pour les deux camions MAN réalisés au 1/50 par Conrad.

Ces deux camions résultent d’accords commerciaux et techniques entre l’allemand MAN et le français Saviem, qui emprunta à MAN la motorisation. J’ai été bercé, enfant, par ces deux camions qui arboraient le logo Saviem.

La cabine à capot de la benne de chantier est une réussite esthétique. L’ensemble inspire la robustesse à toute épreuve.

En France, ce camion était le plus souvent fini en « bleu Saviem », le bien nommé. Conrad sortira d’ailleurs une série arborant le nom du constructeur français au centre du radiateur. Celui proposé est de couleur jaune. C’est une réussite.

L’autre MAN à la vente est un tracteur attellé à une semi-remorque surbaissée aux couleurs de Liebherr. Nous avons acheté un important lot de modèles de chez Conrad et NZG. J’avoue en avoir gardés quelques uns, au coup de coeur. Ma sélection a été guidée par un détail : la présence d’un étui spécifique avec photo ou dessin de l’engin. L’aspect publicitaire pour ce type de produit  est celui que je retiens en premier. Il faut bien se fixer des barrières.