Ma petite enfance.

…d’une scène qui a marqué ma petite enfance alors que mon existence tournait déjà autour des petites autos.

Je passais mes après-midi de loisir avec mes miniatures, m’inventant des univers imaginaires et m’embarquant dans des aventures extraordinaires.

Longtemps les reproductions de véhicules militaires ont été mes jouets favoris. Mes parents avaient connu la guerre, je mettais des images et je créais des scénarii sur leurs souvenirs.

Je pense souvent à M. de Vazeilles, qui a été le premier à oser reproduire des engins militaires allemands dans la gamme Solido militaire.

Les autres suivront mais il fallait du courage et de l’audace pour le faire dans la France du milieu des années soixante. Jusque là, les fabricants de jouets se contentaient de recycler des produits de leur gamme, de les peindre en livrée kaki, de les décorer aux couleurs de l’US Army, comme Corgi Toys ou Tekno, ou bien de reproduire des engins militaires originaires de leur pays, comme Dinky Toys Liverpool ou Bobigny.

Mais proposer des chars d’une nation autre que celle du pays d’origine du fabricant, personne n’avait osé le faire. Solido avait un atout que les autres n’avaient pas, ses fameuses chenilles articulées en zamac.

Il fallait aussi amortir l’outillage, ce qui a favorisé bien sûr la création de nombreux blindés, pour le plus grand plaisir des amateurs.

Quand on évoque Solido et ses innovations on pense logiquement aux suspensions et aux portières ouvrantes, et on oublie souvent les chenilles articulées en zamac, inégalées, qui vont permettre à la firme d’Oulins de développer sa gamme de blindés.

Après avoir proposé un char Patton américain, d’abord aux couleurs américaines puis très vite aux couleurs de l’armée française, et un original char Russe PT76, Solido proposa logiquement un char français, le fleuron de l’armée française au début des années 60, l’AMX 30.

On note un progrès par rapport aux deux chars décrits plus haut, avec notamment la trappe du chef de char articulée et ouvrante.

Et cette trappe je l’ai actionnée des centaines de fois. Ce char, au programme de la semaine, je m’en souviens fort bien. Et pour cause.

Un jour où mon frère me cherchait des noises, je lui ai lancé à la tête.

Cela me valut brimades et punitions et surtout confiscation jusqu’à nouvel ordre de mes jouets. Terrible.

Je revois encore l’armoire où mes parents avaient rangé le carton des objets confisqués.

Finalement, mon frère s’en tira mieux que moi.

Le char proposé est intéressant, il s’agit de la première version, avec le châssis bouterollé. Plus tard il sera vissé. La teinte aussi est bien particulière, un kaki foncé du plus bel effet. Il est décoré d’une belle cocarde tricolore, à l’arrière de la tourelle. Enfin, le modèle est livré dans une boîte en carton jaune.

C’est cette variante que je possèdais enfant. J’ai conservé en collection un bel ensemble représentatif des blindés Solido, tous dans leur boîte carton.

Ces modèles ont leur place bien évidemment au milieu des séries 100 et 300. Ils font partie intégrante de l’histoire Solido.

J’ajouterai qu’ils ont une place primordiale. Leur succès ne s’est jamais démenti.

Enfant, je n’ai jamais eu de Volkswagen de chez Tekno.

Par contre je me souviens très bien avoir eu un Volkswagen pick-up de chez Tomte Lardal au 1/32 de couleur saumon. Je l’ai encore. C’est même le plus vieux jouet que j’ai réussi à conserver.

Lorsque j’y réfléchis je pense qu ‘enfant ce sont ses rondeurs qui me plaisaient, et qu’aujourd’hui encore c’est  à l’enfance que me ramène ce jouet.

J’avais également eu de chez Husky un modeste petit Volkswagen plateau équipé d’une nacelle. J’ai oublié certains jouets mais ces deux là m’ont marqué. Il semble effectivement que les enfants ont une attirance pour les autos de forme ronde, comme la Citroën 2cv ou la Fiat 500.

Durant ma carrière de commerçant, de nombreux parents sont entrés dans ma boutique pour me demander une 2cv ou une Fiat 500.

En 2026, dans les rues, on ne voit plus que des engins imposants aux formes rustiques, carrés, agressives. Si le hasard a voulu que je garde le Volkswagen de chez Tomte, je n’ai jamais cherché à retrouver le Husky.

J’en ai le souvenir et cela me suffit. Parfois le collectionneur a besoin de retrouver ce qu’il a connu, perdu. D’autres fois le souvenir lui suffit.

En voyant les deux beaux Volkswagen Tekno au programme, des classiques que j’aurais pu avoir enfant car ils étaient diffusés par Solido en France, ces souvenirs me sont revenus.

Mais le prix de vente élevé en a limité la diffusion et je me souviens que je n’ai eu qu’un Tekno enfant, un cadeau, un Volvo express pompier qui ne m’a pas laissé de grands souvenirs.

J’apprecie la fluidité des lignes du Kombi.

Les fabricants actuels fournissent de belles versions mais ces produits n’ont pas le charme d’un jouet.

La simplicité et l’ingéniosité de la fabrication en deux parties, permettant d’offrir des déclinaisons bicolores du plus bel effet, font de ces Tekno des objets d’exception.

On apprécie les versions classiques, comme ce Shell ou ce Firestone notamment lorsque l’état de conservation est parfait comme c’est le cas cette semaine avec ces deux modèles.

Durant mes quarante ans d’activité, j’ai souvent raconté aux clients mes souvenirs d’enfance.

Lorsque l’auditoire est intéressé on se livre facilement.

En disant cela, je pense  à la situation actuelle, où tout doit aller très vite, trop vite, et où de nombreux commerçants ne prennent plus le temps de parler avec leur clientèle.

Lorsque un client prenait en main l’unit Estérel Air BP, j’aimais raconter qu’il ne fallait surtout pas tester l’efficacité de la vidange de la citerne, comme je l’avais fait enfant. Quelle déception. J’avais imaginé qu’elle allait se vider rapidement avec un débit conséquent.

Après avoir installé les six tuyaux et surtout rempli la cuve à ras bord, je me souviens n’avoir rien vu sortir de l’extrémité du sixième tuyau.

Pire, je me rappelle que je n’ai jamais pu vider entièrement la citerne même en enlevant le bouchon. Il restait un fond qui marqua rapidement le plastique. Quelle déception ! Le dessin sur le couvercle de la boîte de cette Caravelle est une réussite, il m’avait donné bien des espoirs. Il s’agissait d’une scène nocturne mettant en action le camion, tous phares allumés sur le tarmac d’un aéroport. Un personnage sortait un tuyaux de remplissage.

En un dessin, l’illustrateur a résumé les atouts de ce jouet : son éclairage électrique et son système de vidange. L’ensemble est imposant, réduit au 1/43. La citerne en plastique a dû rebuter plus d’un acheteur. J’ai constaté que nombre d’amateurs du début des années cinquante ont arrêté leur collection au début des années soixante.

Nous sommes ici en 1963. Il y a bien sûr l’âge des acheteurs qui, devenus jeunes adultes, ont eu d’autres priorités.

Mais j’ai quelquefois entendu que le désintérêt pour la collection de DInky Toys trouvait sa source dans une aversion pour le plastique. En tout cas ce fut pour certains un élément déclencheur. J’ai été frappé par le nombre de collections achetées qui s’arrêtaient au Berliet Gak ou au Citroën P55 laitier.

Cet Unic Esterel est une pièce imposante et fragile. Il est difficile de trouver la citerne plastique dans un bel état de conservation. Parfois, le plastique jaunit. L’exemplaire proposé est superbe.

Restons dans l’enfance avec la Willys Jeep dépanneuse.

J’ai adoré ce produit. Encore une fois, le dessin sur l’étui a été un déclencheur. La vue en légère contre-plongée est une réussite. J’avais aussi apprécié la vue de la roue de secours, bien en évidence. Son deuxième atout résultait de l’association des couleurs, rouge et des pare-chocs, jaune et noir.

Enfin, je me souviens très bien que son « petit » prix de vente avait fini de me convaincre. J’ai toujours gardé en mémoire cette idée de l’excellent rapport qualité prix.

Le modèle était fragile et je me souviens aussi de la déception quand j’avais essayer de remorquer une autre miniature avec le crochet en plastique livré par DInky Toys. Le résultat n’était pas aussi convaincant que sur l’illustration de M. Jouin. 

Ces quatre modèles d’origine britannique synthétisent les trouvailles que l’on pouvait faire dans les années 90 en Grande-Bretagne lors des manifestations dédiées aux jouets.

Ils ont été réalisés après la guerre, par des fabricants essayant de se faire une place sur le marché anglais dominé par Dinky Toys. Brimtoys, Robin Hood, Morestone et Chad Valley sont les quatre fabricants programmés cette semaine.

Ce sont des productions de qualité soignée mais qui sont restées dans l’ombre du géant de Liverpool. Leur distribution n’était pas performante, et c’est principalement ce qui a freiné leur succès commercial auquel s’est ajouté parfois un prix de vente élevé.

A chaque fois que j’en ai trouvé un lors d’un voyage outre-Manche, ce fut un petit bonheur de collectionneur, voire de marchand, car je savais la revente assurée. En plus de quarante ans j’ai réussi à convaincre plus d’un amateur français de l’intérêt et de la beauté de ces modèles.

Comment résister au mariage de couleurs du camion Pool de chez Robin Hood ? Les formes aérodynamiques du camion, avec ses ailes carénées sont un enchantement.

Le trouver dans cet état de conservation relève du miracle car la peinture et la décoration sont fragiles.

Même constat pour la Land Rover Milatary Police et ses inscriptions gravées sur les flancs de la caisse. Morestone a produit 3 déclinaisons de cette Land Rover, et a conçu pour chacune un panneau différent. Morestone aurait pu utiliser une décalcomanie mais il a préféré la qualité et une méthode de fabrication ancienne avec les années gravées en relief…ce modèle a beaucoup de charme. C’est aussi l’adjectif que j’utiliserai pour la Sunbeam Talbot. La carrosserie aux formes gracieuses allie l’idée du luxe et de la vitesse. Le modèle est équipé d’un mécanisme à remontage à clef, signe d’un jouet de qualité.

L’AEC bus à deux étages de chez Chad Valley possède aussi ce type motorisation. C’est un beau jouet. Quel autre objet qu’un bus à deux étages, de couleur rouge, pour nous plonger dans l’univers londonien ? J’apprécie la rondeur du pavillon, bien particulière. Chad Valley utilisera la même matrice pour proposer un AEC fourgon de déménagement.

Ce sont mes quatre coups de coeur de la semaine.

Des coups de coeur empreints de nostalgie. Thème de cette semaine.